Posted: 19.09.15 23:02. Post subject: Королевство теней
Ну что, друзья, я настолько воодушевилась повестью Пакостной Бетти, что решила и свои пробы пера сюда закинуть. Очень надеюсь, что понравится. Прошу слишком уж строго не судить)
Omnia vincit amor. Все побеждает любовь. Вергилий, "Эклоги"
Когда-то давно, когда магия еще не покинула этот мир, драконы и феи не скрывались от людей, а грифоны катали на себе по небу детишек, случилась эта история. Она берет начало на обширных землях богатого и процветающего королевства Нармонвальд1, у самой его восточной границы, в окруженном густым лесом величественном и прекрасном замке Эзор. Это было счастливое и беззаботное время для всех жителей страны. У власти стоял дальновидный и добрый король Реджинальд, который правил мудро и справедливо. Но вот однажды, в день, который он и все его подданные ждали с большим нетерпением и волнением, в день, который обещал стать светлым праздником, случилось несчастье. Возлюбленная жена короля покинула этот мир, подарив ему единственного сына и наследника. Новорожденного принца назвали Рауль. Хоть король и был убит горем из-за смерти супруги, его жизнь все же скрашивало появление сына, и спустя какое-то время он устроил в его честь праздник, на который съехалось множество людей, как из Нармонвальда, так и из соседних королевств. Была среди гостей, пришедших засвидетельствовать свое почтение королю и принцу, одна женщина, которую глашатай представил леди Раганой2 – стройная и красивая, с бледной кожей и черными, как вороново крыло, волосами, богато и изысканно одетая. Она принесла подарок – изящный серебряный кинжал с изогнутым лезвием, инкрустированный золотом и драгоценными камнями. Подойдя к колыбели, Рагана взглянула на маленького принца. Почувствовав на себе ее взгляд, малыш почему-то тихонько заплакал, а женщина сказала, обратившись к королю: – Этот ребенок слаб и беспомощен. В нем течет только кровь простого смертного. Возьмите меня в жены, и я рожу вам куда более достойного наследника. Стоит ли говорить, что все присутствовавшие лишились дара речи от подобной наглости! А король Реджинальд аж побагровел от ярости, но прежде, чем он успел сказать хоть слово, дама продолжила: – Не спешите гневаться, ваше величество. Я могу дать очень многое в благодарность за вашу любовь. И многого лишить в наказание за ненависть… – и, глядя на принца, как бы показывая, чего именно она может лишить короля, Рагана нарочито медленно достала из ножен кинжал, а пение его острого, как бритва, лезвия заполнило звенящую тишину, в которую погрузился огромный зал. Но короля это не испугало. – Убирайся, пока я не отправил тебя на плаху! ВОООООООН! – крикнул он так громко, что эхо пронеслось по всему замку, заглянув в каждый его закуток, заставив дребезжать каждое стеклышко. К колыбели уже подоспели опомнившиеся стражники, готовые в любой момент уволочь дерзословку в темницу, но Рагана и бровью не повела, а лишь сказала: – Я еще вернусь… – и тут ее окутало облако едкого фиолетового дыма, а когда он рассеялся, самой дамы нигде уже не было, и лишь принесенный ею кинжал со звоном упал на мраморный пол… После этого король повелел своим лучшим ищейкам во что бы то ни стало отыскать эту ведьму и отправить ее на костер. Он назначил за нее награду и приказал перевернуть все королевство, заглянуть в каждый дом. Он не мог забыть того, с каким презрением она смотрела на его сына, и боялся за него. Понимая чувства Реджинальда, его друзья – правители соседних стран – организовали поиски и в своих владениях. Но шли годы, и постепенно тревоги короля стали угасать, а жизнь его наполнилась радостью. Он всем сердцем любил своего сына, а маленький принц рос таким же, как и его отец – добрым, смелым, ловким и не по годам мудрым. Однажды, погожим летним днем, когда принцу было лет десять, он сидел на траве в тени раскидистого дуба в Эзорском саду и читал книгу. Это была книга о путешествиях, в ней описывались не только земли Нармонвальда, но и все соседние королевства. Раулю еще не доводилось странствовать, и потому он довольствовался чужими впечатлениями, почерпывая их из книг и предвкушая свою первую большую поездку. Он так увлекся чтением, что не сразу заметил стоящую рядом и наблюдающую за ним молодую женщину. Опомнившись, Рауль вскочил с земли и склонился перед леди. Она ответила ему легким кивком и улыбнулась, но улыбнулась как-то зловеще, принцу стало не по себе от этой улыбки и ее холодного взгляда. С минуту она молча его рассматривала, а потом сказала: – Ты Рауль? Быстро же ты растешь. Надо же, не думала, что ты будешь таким миленьким. Принц промолчал, он просто не знал, что на это ответить. А женщина подобрала подол платья и села на траву, взяв в руки книгу Рауля. – Путешествия? Тебя манят дальние страны? – ухмыльнулась она. – Да. Отец обещал, что в следующую поездку он возьмет меня с собой. – А где ты хотел бы побывать в первую очередь? Да садись же, – Рауль повиновался и ответил, поразмыслив пару секунд. – В королевстве Орвелберр, в долине Лок3, где обитают драконы. На них там даже можно прокатиться! – А хотел бы ты, чтобы вся эта долина со всеми ее драконами, и вообще все это королевство принадлежало тебе? – этот странный вопрос заставил Рауля смутиться. – Нет, зачем мне это? – Как это зачем? – женщина удивленно приподняла бровь. – Это ведь огромные земли, богатства, да к тому же даже один дракон – это настоящий подарок для армии. А у Орвелберра их десятки, их войско почти непобедимо. Нармонвальд таким похвастаться не может. Если бы вы покорили Орвелберр, следом за ним вам покорился бы и весь остальной мир. – От войны никогда не бывает ничего хорошего, лишь смерть и разрушения… – тихо ответил мальчик. – Не разбив яйца, омлет не приготовишь, – внезапно жестко сказала незнакомка, но продолжила уже как раньше, приторно-сахарным голосом. – Ну а как же власть? Скажи, разве тебе не хотелось бы стать королем всего мира? – Сложно держать под контролем весь мир. Когда-нибудь я стану королем Нармонвальда, и забота об этих землях – это все, что будет мне нужно. – Видимо, ты еще слишком мал и глуп. Запомни, тот, кто не стремится добиться всего, не добьется вообще ничего! – леди поднялась с земли, с яростью швырнула книгу Рауля на землю, посмотрела на него взглядом, в котором можно было прочесть смесь разочарования и презрения, развернулась и стремительно исчезла в глубине сада, оставив юного принца наедине с его размышлениями. Он спрашивал себя, кто эта женщина, и что же она от него хотела, но не мог найти ответы. Разумеется, это была Рагана, ни капельки не изменившаяся за минувшие годы. Тогда принц не знал, что ему предстоит еще не раз увидеть ее в будущем…
1 От квенийского narmo – "волк" и немецкого wald – "лес" 2 По-литовски "Ведьма" 3 На квенья "loce" – "дракон"
– И живет в этом королевстве один лишь волк, черный, как смоль, с глазами налитыми кровью. Он приходит ночью в те дома, где есть непослушные дети, забирает их из кроваток и уносит в Лес Теней. И никто не знает, какова их судьба, потому что из этого леса еще никто никогда не возвращался… – Ааааа, – Розали испуганно пискнула и с головой забралась под одеяло. – Пусть он Фреда забирает, я послушная! – А я не боюсь этого волка, все это выдумки для глупых девчонок! – храбро заявил сидящий рядышком Фредди, как вдруг с улицы послышался тихий-тихий, но такой страшный вой… Смельчак Фредерик мигом изменился в лице, побелел как стенка и вжал голову в плечи, испуганно озираясь. – Пруденс, Эрика! – тихонько прошептала выглядывающая из-под одеяла принцесса. – Ах-ха-ха-ха, не бойся Роззи! – сказала, запрыгнув на ее высокую кровать, Эрика. – Я тебя не дам в обиду… И тебя, братишка, – она потрепала Фреда по рыжим непослушным волосам, а он с кислой миной гордо выпрямился, как ни в чем не бывало. – Подумаешь! Я вовсе и не испугался! Я… я и сам смогу защитить Роззи, вот! – Но для этого, сынок, тебе надо будет немного подрасти, – улыбнулась Пруденс. – Точно, а то у волка будет обед из двух блюд, – подтрунила Эрика. – К тому же в этом замке и так уже хватает стражников. – А вот увидите! Я вырасту, буду молодым, ловким, а они все постареют, будут ходить, шаркая, и кашлять! – эти слова мальчугана заставили его сестру и маму разразиться смехом, а вот маленькая принцесса, выбравшись из-под одеяла, смотрела на него глазами, горящими от восхищения. – Полагаю, Фредерик прав – из него получится прекрасный преемник нынешних стражников, – послышался у двери смешливый женский голос. – Ваше величество! Простите, я… – начала было Пруденс. – Ничего страшного, не извиняйтесь. Я не против того, чтобы ваши дети проводили время с Розали. Думаю, это даже пойдет ей на пользу – принцесса должна уметь общаться со своими подданными на равных, знать, чем они живут и не смотреть на них сверху вниз. К тому же, я вижу, что эта троица – прекрасные друзья, – сказала королева, улыбаясь. – Но, тем не менее, время уже позднее. И всем детям без исключения пора спать. Спокойной ночи, Розали! – она поцеловала дочь и затушила свечу. – Пока, Роззи, – сказал Фред у двери. – Сладких снов! – добавила Эрика. – Доброй ночи, принцесса! – заключила их мама, закрывая дверь спальни. – Не думала, что Роззи нравятся страшные истории, – обратилась королева к Пруденс, пока они шли по коридору. – Не нравятся, но рассказывать их надо. Дети должны знать, как опасен Лес Теней, – ответила няня, покрепче сжав в ладонях руки сына и дочери. – Да, наверное, вы правы… А у нее не бывает от этих сказок ночных кошмаров? – Крайне редко, но если такое случается, она прибегает к Эрике – своей главной защитнице. – Вот как! Ну, тогда я за нее спокойна, – улыбнулась королева. – Что ж, доброй вам ночи! – Доброй, ваше величество! – ответила Пруденс, отправившись укладывать спать теперь уже Фреда и Эрику.
– Эри! – Розали чуть ли не с разбегу запрыгнула на уже такую крошечную для них двоих кровать Эрики. – Эй, ты спишь? Ну же, просыпайся! Мне такое нужно тебе рассказать! Э-ри-ка! – Роззи, ну что еще могло случиться в такой час? – пробубнила Эри, перевернувшись на спину и закрыв лицо подушкой. – Мы целовались! – восторженно выдохнула светящаяся от счастья принцесса. – Мм… с кем? – раздалось из-под подушки. – Ну ты что, все еще спишь? С Фредериком, конечно, с кем же еще?! – ЧТО?! – Эрика рывком села на кровати. – В-вы… он… ты… К-ка-а-ак? – Да-да, мы, он и я и… Так… так… так романтично… – было очевидно, что Розали пребывает на седьмом небе. – Мы тайком пробрались на террасу в северном шпиле, смотрели на звезды, а потом он сказал, что любит меня, представляешь! А потом… А потом уже мы… ну… Ну разве это не чудесно? – оттараторила она и взглянула на сидящую с открытым ртом ошарашенную подругу. – Нет, Роззи, не чудесно. Совсем не чудесно. Более того, это просто ужасно! – Что ты такое говоришь? – Посуди сама. Ты – принцесса, а Фред – простой стражник, он даже не рыцарь. Страшно подумать, что будет, если твой отец узнает… – Но ты же никому не скажешь? – Роззи уставилась на Эрику широко распахнутыми глазками и умоляюще захлопала ресницами. – Конечно, не скажу, – обреченно вздохнула Эри, – Но ничем хорошим это не может закончиться, пойми… – Нет, это ты пойми! Я люблю его. А он любит меня. И все остальное неважно! – Ах, Роззи, какая же ты беспечная! – Вот когда сама влюбишься, поймешь. – Ой, когда еще это будет, – улыбнулась Эрика. – А теперь извините, ваше высочество, мне рано вставать. – Ладно-ладно, прости, что разбудила, не могла ждать до утра, – сказала Роззи, вставая с кровати и направляясь к двери. – Только Эри… – она приложила палец к губам и заулыбалась, увидев, как зарывающаяся лицом в подушку подруга машет ей рукой, мол, иди уже. А когда легкие шаги принцессы стихли, Эрика пробурчала самой себе: – Пфф… Влюблюсь? Еще чего! Да и в кого мне тут влюбляться? Заново уснуть в ту ночь она смогла далеко не сразу – в голову лезли разные мысли, ее охватывало беспокойство за подругу и брата, но, в конце концов, усталость взяла верх, и девушка задремала… Спустя пару недель поздним вечером, когда Эрика уже готовилась ко сну, дверь в ее комнату вновь тихонечко скрипнула. На пороге стояли двое – ее брат и девушка, чем-то смутно напоминавшая Розали. Но приглядевшись, Эри широко раскрыла глаза от удивления, ибо это и правда была она. Но одетая в поношенное крестьянское платье, убравшая свои длинные белокурые локоны в тугой узел и укутавшаяся в плащик из грубой шерсти. А за спиной Фредди Эрика смогла разглядеть походную сумку. – Так. Что это вы двое удумали? – строго спросила она, скрестив руки на груди. – Эри, милая, – Розали полезла обниматься. – Сегодня мы сбежим из королевства. – ЧТО?! Да вы с ума сошли! – Да, друг по другу, – заулыбался Фредерик, приобняв принцессу. – Вы хоть понимаете, что вас будут искать? И найдут! Да вы и из крепости-то вряд ли выйдете! – Выйдем, мы подкупили стражников, у южных ворот нас ждут лошади. Я взяла с собой украшения, на них мы сможем купить маленький домик и жить какое-то время. – А потом что?! – Да не переживай, сестренка. Я пойду оруженосцем к какому-нибудь рыцарю, ну или в кузницу подмастерьем, мы не пропадем. Главное, что мы будем вместе. – Но Фред! Черт возьми, а о маме ты подумал?! Ее же хватит удар! Тебе только недавно исполнилось восемнадцать! – Вот именно! Я уже взрослый и могу сам решать, как мне быть. Мама поймет, ты ей все объяснишь. – Да, и к тому же это ведь не навсегда, – поддержала возлюбленного принцесса. – Когда папа смирится, мы сможем вновь вернуться… – О, Роззи, я сомневаюсь, что он когда-нибудь смирится… – тут Эрика не выдержала и по ее щекам потекли слезы. – Я ведь обещала всегда защищать вас обоих, помните? – Конечно помним, – сказал Фредерик. Все трое крепко обнялись, девочки плакали.– И ты сдержишь обещание, если прикроешь нас. За ночь мы успеем уехать достаточно далеко. – Ну разумеется, я никому ничего не скажу, – всхлипнула Эри. – У меня для тебя есть подарок на память, – Розали вложила что-то в руку подруги. – Роззи… Я не могу его принять! Это же ваш фамильный кулон… – Эрика, ты мне как сестра. Если не возьмешь, я обижусь. К тому же, по легенде он отгоняет злые чары и приносит любовь. И, судя по всему, про любовь – это правда, – принцесса и Фред переглянулись. – Да, и мы оба очень хотим, чтобы и ты наконец нашла ее, сестренка. А то негоже, тебе уже двадцать, такая красавица, и никогда не любила… – Ладно, зато вашей любви и на десятерых хватит, – Эрика надела кулон, спрятав его под платье, чтоб никто не увидел, попутно вытирая слезы, и еще раз обняла брата и подругу. – Идите, пока вас не заметили. И удачи вам. Они прошмыгнули по коридору тихо, как мышки. Эрика стояла у своего маленького окошка и смотрела, как две фигуры направляются через двор замка Эбермунд к южным воротам. Слезы затуманили ее взор, она спрятала лицо в ладонях, тихонько всхлипывая. Но вдруг поняла, что что-то идет не так – с улицы доносились чьи-то разгневанные крики. – Нет… – испуганно прошептала Эри, разглядев у ворот самого короля Одрика. – Нет! Нет, только не это! – один из стражников скрутил Фреду руки и поволок его в сторону того крыла, где был вход в подземелья, а король схватил дочь за предплечье и увел обратно в замок. Эрика кинулась к двери, но увидела у порога ту, кого увидеть никак не ожидала. – Ваше величество?! – Эрика! О, Эрика, – королева Фабиана со слезами на глазах обняла ошарашенную горничную. – Он сказал, что если все так, как ему доложили, он казнит Фредерика на рассвете… – Нет… – А Розали на следующей же неделе выдаст замуж за того пустоголового принца, что приезжал в мае. – Так вы все знали? – Да, но я не предполагала, что они вознамерятся сбежать! Мне не важно, какое у Фреда происхождение, главное, что Роззи с ним счастлива. Но Одрик этого не понимает. Что же нам делать?..
All times are GMT
3 Hours. Hits today: 75
You can: smiles yes, images yes, types yes, poll no
avatars yes, links on, premoderation off, edit new post no
- user online
- user offline